1984年，时年18岁的我为了生计，跟从师傅到了酃县（1994年改为炎陵）的塘田乡天堂村山区，走村串户上门做缝纫手工。尽管我只在那里逗留了两年，但四十年来，那里的山山水水、一草一木和热情好客的客家人一向让我魂牵梦绕。
好屡次说起要重回酃县，却由于种种原因一向未能如愿，直到本年8月3日，才得以成行。
当天清晨5点，我拉上师傅，从茶陵县舲舫乡堤洲村动身，开车途经河坞、湖口、垸溪、云阳高速服务区、炎帝陵，7点抵达塘田。恰遇塘田赶集，在集市上，咱们作时刻短逗留。
我把车一停，就与师傅刻不容缓地络绎于人群之中，尽力寻觅当年旧墟的痕迹。听赶集的人讲，塘田乡早就改名为鹿原了。本来，因境内有炎帝陵所在地鹿原陂，1996年，由原王家渡镇、塘田乡和三河镇河光村合为鹿原镇。现塘田集市上各类招牌仍然保留了“塘田”字样。
我站在旧墟进口，不由思绪万千，四十年前的场景逐个浮现在眼前：铁匠铺里“叮叮当当”的打铁声、山民农产品的叫卖声、肉铺老板的吆喝声不绝于耳；供销社的布疋、五金、百货、文具、农资等门市部，人来人往，热烈喧天。喝个小酒谈天的，来碗“细茶”歇气的，吃个包子赶路的，人山人海，各奔西东。
四十年过去了，从前的信用合作社、供销社、竹木行、杂货铺等房子都还保存无缺，仅仅许多现已旷费。经当地人点拨，原主人有在别处另建新房的，也有“搞得好”的在县城买房后举家搬离的。
上山的路奇险无比。导航显现：前方窄道，会车困难。因路途临岩侧没有护栏，车子在弯弯曲曲的山路上缓慢匍匐，一路上，方向盘不停地来回打死、回正、加油爬坡、刹车减速，总算在上午9时许抵达天堂村龙形坡组。
映入眼帘的，山仍是那座山、水仍是那江水，小桥、石头路、泥巴房子仍然还在！在天堂村的两年间，我实在是留下了太多的回想。每年都有很屡次与这儿的客家山民到塘田墟去赶集。赶集那天起得很早，天不亮就动身。每次赶集都是步行，往复需求6个多小时。山民们将竹木、柴火、竹篾制品挑下山去卖，回来时趁便购一些农产品或日用品回家。每年冬天，大雪封山，山区的客家人早早地就将年货等物资手提肩挑地运进山里，咱们手工人也乐得享用他们香馥馥的豆豉蒸腊肉和柴火木甄米饭。客家人对待手工人那是高标准的款待。每天上午9点吃早餐，11点打点心，还能品味天堂村几百年传承下来克己的“细茶”，下午2点中餐，7点晚餐。日出而作、日落而息，这是他们的日子规则。那时，变革的春风也吹到了山里，竹木很“抵钱”，也很“行销”，山民们逐步殷实起来，逢年过节、婚丧嫁娶，都时兴做两套新衣服，咱们做手工的也就不愁生意。
每次去塘田乡赶集并不是去闲逛，而是帮师傅收购缝纫机上的配件，如梭皮、梭心、梭摆、皮带与针线一类的东西，除了这些，我还常常省下一部分师傅给我的中餐伙食费，去塘田邮政报亭购买自己最喜欢的《读者》《群众电影》等杂志带上山，使用晚上的休息时刻阅览。
在天堂村，是我刚踏入社会的第一站。那时我还不谙世事，记住有一次，在一户人家上门做衣服，吃中餐时，一桌子好菜端上桌，手工制造的油豆腐滋味很是诱人。师傅的目光老是盯着我那双夹豆腐的筷子，我底子不理睬他的表情。主家见我这么喜欢吃油豆腐，也一个劲儿用筷子往我碗里夹，“喜欢吃就多吃点！”我满心欢喜。一餐下来，这碗油豆腐被我吃了八成。餐后，师傅见主人不在，对我说：“今日的油豆腐好吃吗？”我一个劲儿地允许，“好吃好吃，滋味好极了。”“好吃怎样不悉数吃光？”师傅遽然放下手中裁布的剪刀，由笑脸转为怒目圆睁。瞬间，空气如死相同沉寂。我突然觉悟，登时眼泪吧嗒吧嗒往下掉。师傅见我受了冤枉，又耐心肠教训我，“咱们手工人，吃饭时，席面上的菜不管有多么好吃，也不能尽自己的量猖狂吃！毋固获，讲的便是这一个道理。”师傅带学徒，学徒学的是手工，但更重要的是要学人品。现在已是爷爷辈的我，一向将餐桌上的礼仪传承下来。
学徒的两年间，我往复茶陵与酃县之间不下数十次，大部分时刻都没时机坐班车，只能步行。从茶陵县舲舫乡河坞村动身到酃县天堂村，全程50多公里，要走十多个小时，往往天不亮就要动身，肩上挑着衣物和缝纫机用的一些配件，一步步踉跄在弯曲的山道之中，一天走下来，两端都摸黑。人尽管很苦很累，但精神上的财富至今让我受用。
我爱这儿的山山水水，我更爱这儿的风土人情。四十年，我从一个懵懂的少年，变成了一个快六十岁的白叟。四十年，我见证了这片土地的改变和开展：山绿了、水清了、山民们变殷实了，山民们开着小车进山。走进小溪，喝一口山泉水是甜的；步入林荫小道，吸一口空气是新鲜的。山顶上，高高的信号发射塔直插云霄，半山腰，似彩练般的公路衔接天外天，村委会前旗杆上的国旗正顶风飘荡！
